【科学强国】千里追飞蛾，科学家在飞蛾背上安装追踪器

每年有数以万亿计的昆虫在全球迁徙，但人们对它们的旅程知之甚少。因此，为了寻找线索，德国的科学家们飞上了天空，在巨型飞蛾的背上放置了微型追踪器，并乘飞机追踪它们。

令研究人员惊讶的是，飞蛾似乎对它们要去的地方有强烈的感觉。科学家们发表在《科学》杂志上的一项研究中报告说，即使风向发生变化，这些昆虫也会保持直线前进。

作者说，它们的飞行路径表明这些鬼脸天蛾具有一些复杂的导航技能，挑战了早期认为昆虫只是流浪者的观点。

“多年来，人们认为昆虫的迁徙主要是由风决定的，而且各种风在四处吹”，主要作者迈尔斯·门茨（Myles Menz）说。他现在是澳大利亚詹姆斯库克大学的动物学家。

迈尔斯·门茨说，科学家们很难仔细研究昆虫的旅行方式，部分原因是它们的体型很小。用于跟踪鸟类的无线电标签种类对于它们来说可能太重了。

但是发射器也变得更小了。而且与其他昆虫相比，鬼脸天蛾体型巨大，翼展高达 5 英寸（127 毫米），这很有帮助。

德国马克斯普朗克动物行为研究所的研究合著者兼迁徙研究员马丁威克尔斯基说，标志性的物种——带有黄色下翅和头骨状标记的深色——能够很好地飞行，可以将微型追踪器粘在它的背上。

德国科学家将微型追踪器安装在巨型飞蛾身上

人们认为这些飞蛾秋季在欧洲和非洲之间迁徙数千英里，夜间飞行。

这项研究中，研究人员在德国发布了带标签的飞蛾，希望它们能够开始在前往阿尔卑斯山的迁徙道路上飞行。

该研究的飞行员维克尔斯基（Wikelski）乘坐他的飞机起飞，在该地区盘旋并等待移动中的任何飞蛾。如果他确实从一个小旅行者那里接收到一个信号，他会一次跟随它的无线电信号几个小时。

“小飞蛾在引导你”，他说。

Myles Menz和同事将微型甚高频（VHF）无线电发射器附着在天蛾的背部并通过飞机对其夜间迁徙飞行进行全程跟踪；他们获得了多只天蛾的详细飞行路径，最长的航迹约为 56 英里（90 公里）。

Myles Menz说，这些飞蛾不仅直线飞行，似乎还可以在风力条件下工作，当逆风时它们会飞低到地面，或者上升以捕捉有用的顺风。